亞洲多地爆發嚴重麻疹疫情，帶動新州病例上升，且出現社區未被察覺傳播的跡象，引發衛生當局關注。今年首三個月錄得38宗病例，其中5宗無法追溯感染來源，顯示病毒可能已在本地悄然擴散。新州東南區公共衛生單位主管維姬·謝佩爾德（Vicky Sheppeard）指出，多數病例與東南亞旅遊相關，但無源頭個案意味存在未被發現的感染鏈，增加爆發風險。麻疹具高度傳染性，可引發發燒、咳嗽及全身皮疹，嚴重時會導致肺炎甚至罕見致命腦病。當局指近年病例增加，與疫情後東南亞多國爆發及旅遊頻繁有關。患者多集中於20至40歲人群，或與過往疫苗接種安排及覆蓋不足有關。現行建議為幼兒12個月及18個月接種兩劑疫苗，並已建議外遊嬰兒提前接種。

雖然澳洲自2014年起被World Health Organisation認定已消除本土麻疹，但全球多國因疫苗接種率下降而失去該地位。迪肯大學流行病學家凱瑟琳·班尼特（Catherine Bennett）警告，若本地接種率持續下滑並出現更多二代傳播，澳洲亦可能面臨同樣風險。達致群體免疫需約92%至94%覆蓋率，但目前接種率正逐步低於95%目標。專家強調，疫苗仍是防控麻疹最有效手段。由於病毒初期症狀不明顯，輸入性病例難以完全阻止，關鍵在於維持高接種率及迅速追蹤接觸者，以防疫情擴大。

新州麻疹病例呈上升趨勢，光是今年就已發現超過33例（Reuters: Lindsey Wasson/File Photo）

來源：ABC