澳洲星期日證實首宗哺乳動物感染H5N1禽流感病例。南澳一隻長鼻毛皮海豹驗出這種高致病性病毒，標誌着疫情由候鳥及本土鳥類進一步跨越至海洋哺乳動物。該海豹在距離阿德萊德以南約310公里的沿海小鎮Beachport被發現，屍體沒有外傷。南澳水域估計約有10萬隻同類海豹。聯邦農業部長朱莉·柯林斯（Julie Collins）表示，目前這宗死亡個案似乎與其他患病或死亡的海洋哺乳動物無關，但H5禽流感一旦在自然環境中擴散，便無法完全避免野生動物出現重大損失。南澳首席獸醫斯凱·弗魯恩（Skye Fruean）指出，海豹經常在沿岸岩石區與野生鳥類近距離生活，因此可能接觸到環境中濃度較高的病毒，屬感染風險較高的動物。

H5N1今年6月進入澳洲後，確診數量持續上升。本月更首次出現大批海鳥死亡，顯示疫情正在加劇。病毒最初在遷徙海鳥中發現，其後蔓延至澳洲本土鳥類。聯邦政府星期五表示，全國累計已確認297宗病例，但目前尚未在家禽或農業生產系統中發現病毒。澳洲原是全球最後一個通報H5N1的有人居住大洲，不過病毒早於2025年底已在亞南極赫德島被發現。當地媒體報道，島上超過1.3萬隻幼年海豹因感染病毒死亡。Beachport個案將促使當局進一步監察南澳海豹及其他海洋哺乳動物，以確認病毒是否已在相關種群中擴散。

這張照片拍攝於2023年1月14日，照片中可以看到一個標有「禽流感」字樣的試管、雞蛋和一張印有澳洲國旗顏色的紙（File photo: Reuters/Dado Ruvic）

來源：CNA