澳洲首次確認野生動物因致命H5禽流感出現大規模死亡。當局在南澳東南海岸外、距離賈法角（Cape Jaffa）以南約5公里的博丹岩島（Baudin Rocks），透過空中監測發現大批患病及死亡的大鳳頭燕鷗。上周五採集的樣本經檢測後，證實感染H5禽流感。澳洲目前累計確認74宗野生鳥類感染病例，其中南澳54宗、西澳10宗、維州7宗、新州2宗及昆士蘭州1宗。聯邦農業部長朱莉·柯林斯（Julie Collins）表示，一旦病毒在野生動物及自然環境中傳播，便難以避免大量死亡，預計疫情將繼續擴散，並有更多野生動物受到影響。

柯林斯強調，目前沒有證據顯示病毒已進入家禽或農業生產系統，對人類健康的風險仍然較低。政府正與農業及家禽業合作，加強生物安全措施，盡力防止病毒傳入養殖場，但海外經驗顯示仍可能出現跨物種傳播。聯邦環境部長默里·瓦特（Murray Watt）表示，野生鳥類及動物自由遷徙，當局無法完全阻止病毒擴散，未來可能出現更多大規模死亡事件，這將是一段漫長而艱難的應對過程。政府已啟動全國H5禽流感管理計劃，由聯邦及州政府追加2400萬澳元，另有聯邦政府此前投入的1.13億澳元。受威脅物種專員菲奧娜·弗雷澤（Fiona Fraser）警告，未來數月候鳥陸續抵澳並與本地鳥類聚集，將進一步增加病毒傳播和死亡風險。

一大群死亡和患病的鳳頭燕鷗經檢測呈H5型禽流感病毒陽性（Matthew Fainman/iNaturalist/Creative Commons）

來源：ABC