澳洲科學家綜合分析多項現有數據及研究後發現，隨着冰層消退，南極部分地區的草類植物整體呈擴張趨勢，可能增加南大洋島嶼發生野火的風險，進一步顯示人類活動造成的氣候變化正改變極地生態。初步結果已在挪威奧斯陸舉行的南極研究科學委員會會議上公布，但尚未經同行評審。去年1月，一場野火燒毀法屬南部和南極領地阿姆斯特丹島（Amsterdam Island）約55%的面積；2024年，亞南極的伯德島（Bird Island）也曾發生火災。研究指出，草類比當地苔蘚、地衣等植物更易燃，無論入侵的早熟禾或原生草類，均可在火災後迅速播種和擴散，形成更容易再次燃燒的植被環境。

南極半島西部及附近南設得蘭群島原本已有原生髮草生長。由於該區是南半球升溫最快的地區之一，氣溫上升和冰層退縮使土壤裸露，為草類擴張提供條件。南極半島已升溫約3攝氏度，2024年東南極一次罕見暖空氣事件更使氣溫高出平均水平28度。不過，各島嶼變化並不一致，有些地區草類反而減少，降雨、乾燥程度及清除入侵兔子等因素也會影響植被。科學界對南極是否正在快速「綠化」仍有爭議，部分研究被質疑因衛星影像受雲層與解像度限制而高估增長。研究人員呼籲增加實地調查，以準確掌握生態變化及野火風險。

圖中赫德島上的草和苔蘚自然生長於亞南極島嶼和南極大陸的部分地區，但有證據表明，氣候變遷正在導致草的族群數量擴張（Naomi Monk）

來源：The Sydney Morning Herald