一塊重約4噸、大小相當於校車的SpaceX「獵鷹9號」火箭殘骸，預計週三以高速撞擊月球。這是火箭第二級，曾於2025年1月將螢火蟲太空公司（Firefly Aerospace）的月球登陸器送往月球，其後因任務需要較大推力而未能像一般火箭殘骸般返回地球大氣層焚毀或墜入海洋，反而持續在太空漂浮。這塊無法控制且已排空剩餘燃料的火箭殘骸，預計於格林威治時間早上6時35分，以每小時8,690公里撞向月球西側邊緣的愛因斯坦環形山。美國國家航空航天局（NASA）估計，撞擊將形成寬約18米、深約4米的新隕石坑，並把大量月塵及岩石拋向空中。塵埃可能受陽光照亮，但由於撞擊位置從地球難以觀察，肉眼預計無法看見。

美國國家航空航天局強調，事件不會對地球構成任何危險，並計劃在撞擊前後拍攝現場，以研究人造物體撞擊月球的影響，改進太空物體追蹤技術，並評估其對未來月球探索的啟示。天文學家今年較早時才確認，太陽活動及引力共同改變了殘骸軌道，最終使其撞向月球。專家指出，事件雖具有一定科研價值，也反映太空硬件處置仍有不足。月球遭太空垃圾撞擊並不常見，SpaceX與美國國家航空航天局強調正商討避免同類事件再次發生的方法。

2025年1月15日，SpaceX公司的獵鷹9號火箭發射升空。火箭的一部分將於週三墜入月球（Cristóbal Herrera/EPA）

來源：The Guardian