西澳Manjimup的Avocado Collective在果蔬包裝場引入9台日本製大型機器人，負責掃描、堆疊及搬運牛油果托盤。自動化令公司把臨時員工人數減半，同時把每周潛在處理量由100萬公斤提高至252萬公斤。公司已投資1,700萬澳元購置機器人，整體自動化投資達2,000萬澳元，目前約四分之三的工序由機器完成。公司表示，機器人取代約40至50個人手堆貨、掃描及駕駛叉車的職位，優點是出勤穩定、可持續處理重物，並減少背部受傷等職業安全風險。當地勞工成本不斷上升，農場亦難以招聘本地員工，加上業界憂慮政府可能收緊海外勞工及背包客簽證計劃，促使種植者加快自動化。

Manjimup約有400名工人通過「太平洋澳洲勞工流動計劃」（PALM）受僱。業界強調仍重視來自太平洋島國及東帝汶的工人，但機器人可減少對政府計劃的依賴，避免政策改變衝擊產業。牛油果業界預計，PALM計劃及體力勞動短期內仍不可取代。工會則警告，自動化雖能提高企業盈利，卻可能令社區流失職位及收入，要求政府設立更多勞工保障。勞動市場專家指出，機器人有助降低安全風險並創造技術職位，但臨時工及PALM工人未必受惠，因此企業及政府必須協助員工轉型。公司稱，部分原本的叉車司機已接受培訓，轉任機器人技術員；聯邦政府亦為每名PALM工人提供最多600澳元職業培訓補助。

每年有數百萬個牛油果在Manjimup進行加工（ABC News: Georgia Loney）

來源：ABC