維州菲利普島一隻小企鵝感染H5N1禽流感死亡，成為當地小企鵝群落首次發現的病例。這宗病例是維州首席獸醫官Graeme Cooke周六公布的三宗新增個案之一。另外兩宗分別涉及在東吉普斯蘭湖口鎮及莫寧頓半島德羅馬納發現的鳳頭燕鷗，兩隻雀鳥均已死亡。至此，維州已確認74宗禽流感病例，但當局相信實際染病或死亡的野鳥可能更多。死亡企鵝是在著名「企鵝歸巢」觀賞區以外發現。菲利普島自然公園表示，園區及企鵝歸巢活動將繼續開放，原定周一展開的小企鵝疫苗接種計劃亦會如期進行。該計劃同時涵蓋菲利普島及墨爾本聖基爾達的小企鵝群落。當局在聯邦政府批准許可並向各地發放疫苗後，正加快推進接種工作。

維州生物多樣性主管James Todd表示，新增病例所在區域棲息着多種面臨風險的鳥類。隨着春季繁殖期臨近，大批野鳥將聚集，可能為H5N1傳播創造有利條件，並導致大量野生動物死亡。當局承認，可用於減少整體影響的措施有限，但會優先保護高風險物種。Cooke指出，小企鵝大規模聚集時較容易受到感染。目前企鵝數量尚未達到季節高峰，因此正是開始接種的適當時機。他表示，這宗病例令人憂慮，但也反映早期監測與警戒機制已發揮作用。

菲利普島上大約有5000隻小企鵝（Phillip Island Nature Parks）

來源：ABC