澳洲海洋科學家及保育策略師克里斯·約翰遜（Chris Johnson）警告，氣候變化、漁具纏繞、船隻撞擊及污染等威脅，可能重創澳洲鯨魚數量以及每年創造數以千萬澳元收入的觀鯨旅遊業。約翰遜30歲左右時辭去墨爾本科企工作，參加海洋生物學家羅傑·佩恩博士（Dr Roger Payne）主持的「奧德賽之旅」，在五年半內走訪全球各大洋的121個港口，研究鯨魚和海洋污染。超過30年的資料顯示，座頭鯨等鯨類賴以遷徙的「藍色走廊」正面臨多重風險。

座頭鯨曾因商業捕鯨瀕臨滅絕，禁捕後數量逐步恢復，目前每年約有4萬頭游經澳洲海岸。觀鯨活動每年吸引超過100萬名本地及海外遊客，為澳洲經濟帶來約7000萬至1.7億澳元收入。約翰遜指出，氣候變化是海洋生物面臨的最大長期威脅。南極磷蝦數量下降，使座頭鯨在長途遷徙前更難儲備足夠能量；海水升溫也可能迫使牠們離開傳統繁殖區，影響繁殖。其他威脅包括誤捕、漁網和魚線纏繞、船舶增加、塑膠及噪音污染。

世界自然基金會推動「30×30」目標，即2030年前保護全球30%海洋，目前比例僅約10%。澳洲進展較快，海洋保護區佔比已由2008年的10%增至2024年接近一半。約翰遜表示，澳洲仍須加快減排及轉向低碳經濟，才能確保後代繼續在沿岸看到座頭鯨。

克里斯·約翰遜最初並沒有想成為鯨魚保護主義者，但在2000年放棄科技業的工作後，他最終走上了這條道路（WWF）

來源：9 News