澳洲聯邦衛生部長馬克・畢勒（Mark Butler）表示，印度近期出現尼帕病毒（Nipah virus）病例後，澳洲正非常密切監察情況，但暫時無需要收緊邊境管制或改變現有處理入境病患旅客的程序。

當局指出，印度東部西孟加拉邦（West Bengal）本月較早前有兩名人士驗出尼帕病毒，兩人均為同一間醫院的護士，其中一人預料很快可出院，另一人仍屬危殆。印度方面追蹤了約 196名密切接觸者，全部檢測呈陰性，未見擴散跡象。

尼帕病毒屬人畜共通傳染病，最常見是由果蝠把病毒傳給人類；雖然人傳人情況較少，但世界衞生組織指出，尼帕病毒在人類的致死率可達 40%至75%。畢勒形容尼帕病毒「非常嚴重」，但強調它與新冠或流感不同，並非透過空氣飛沫容易傳播，通常需要非常近距離的接觸及體液交換，才較可能在人與人之間傳播。他表示，現時澳洲沒有建議要更改邊境或入境檢疫安排，但會繼續緊密留意情勢。

澳洲國家疾控機構亦指出，尼帕病毒在人與人之間的傳播屬不常見，往往發生在長時間、近距離照護病人的情況，例如醫護人員照顧感染者時。現時全球仍未有獲批的尼帕病毒疫苗或特效抗病毒藥物，治療主要以支持性治療為主。

專家表示，尼帕病毒並非新出現的病毒，自1999年起已有紀錄，孟加拉等地亦幾乎每年都出現零星個案。專家認為現階段「沒有理由恐慌」，但應提高警覺並加強防護。

亞洲多國近日亦已加強邊境健康篩查，部分機場使用熱成像或體溫掃描，特別針對來自印度的旅客；相關措施亦正值農曆新年假期臨近、區內即將迎來旅遊高峰之際。印度官方則表示，現階段未計劃在國內機場設立額外篩查，形容目前屬個別地區個案，未構成爆發。

衛生部門提醒，前往風險地區的旅客應避免接觸蝙蝠及動物，避免食用可能受動物體液污染的水果或食物，同時避免與身體不適人士密切接觸。尼帕病毒的潛伏期一般為4天至3星期，初期症狀可包括發燒、頭痛、疲倦、嘔吐及氣促，嚴重個案可引發肺炎或腦炎。

(ABC News: Kate Nickels)